A Libertadores de 1976 foi o primeiro título continental do Cruzeiro. A conquista veio em 30 de julho de 1976, no Estádio Nacional de Santiago, no Chile, com vitória por 3 a 2 sobre o River Plate em jogo extra. O gol decisivo foi de Joãozinho, nos minutos finais. O Cruzeiro se tornou o primeiro clube brasileiro a vencer a competição desde o Santos, em 1963.
Neste texto, você vai acompanhar a campanha da primeira fase à final, os três jogos contra o River, os principais nomes do elenco, a tragédia que marcou o grupo e o que veio depois do título. No fim, há respostas rápidas para as dúvidas mais comuns.
Resumo rápido sobre a Libertadores de 1976
- Campeão: Cruzeiro, primeiro título continental do clube.
- Vice: River Plate, da Argentina.
- Finais: 4 x 1 no Mineirão, 1 x 2 em Buenos Aires e 3 x 2 no jogo extra em Santiago.
- Data do título: 30 de julho de 1976.
- Campanha com apenas uma derrota, no jogo de volta da final.
O contexto: uma geração pronta para a América
O Cruzeiro dos anos 1970 vinha de muitos títulos mineiros e de bons resultados no Brasileiro. Em 1974 e 1975, ficou perto da taça nacional. A Libertadores de 1976 era a chance de transformar a força regional em reconhecimento continental.
O time reunia talento em todos os setores. No gol, Raul, conhecido pela camisa amarela. Na lateral, Nelinho, famoso pelo chute forte. No meio, o capitão Piazza. No ataque, Palhinha, Jairzinho, que havia chegado ao clube naquele ano, e o ponta Joãozinho. O técnico era Zezé Moreira.
A campanha até a final
Na primeira fase, o Cruzeiro caiu no Grupo 3, com Internacional, Olimpia e Sportivo Luqueño. O Internacional era o atual campeão brasileiro. Mesmo assim, o time mineiro terminou em primeiro, com cinco vitórias e um empate, 20 gols marcados e 9 sofridos.
Na época, a semifinal era disputada em grupo de três equipes. O Cruzeiro enfrentou LDU, do Equador, e Alianza Lima, do Peru. Venceu os quatro jogos, marcou 18 gols e sofreu só 3.
A campanha teve um momento triste. O atacante Roberto Batata morreu em um acidente de carro durante a competição. No jogo seguinte, o Cruzeiro goleou o Alianza Lima por 7 a 1. O placar ficou marcado porque 7 era o número que Batata usava.
A perda abalou o elenco em plena disputa continental. O episódio é lembrado até hoje como um dos mais emocionantes da trajetória do clube e costuma ser citado sempre que a campanha de 1976 é relembrada.
| Fase | Adversários | Desempenho |
|---|---|---|
| Primeira fase (Grupo 3) | Internacional, Olimpia e Sportivo Luqueño | 5 vitórias e 1 empate |
| Semifinal (grupo) | LDU e Alianza Lima | 4 vitórias em 4 jogos |
| Final | River Plate | 1 vitória, 1 derrota e vitória no jogo extra |
Os três jogos contra o River Plate
O primeiro jogo da final foi no Mineirão, em 21 de julho de 1976, diante de 58.720 torcedores. O Cruzeiro fez uma grande partida e goleou o River por 4 a 1.
A volta foi em 28 de julho, no Monumental de Núñez, em Buenos Aires, com cerca de 90 mil pessoas. O River venceu por 2 a 1. Foi a única derrota do Cruzeiro em toda a competição. A arbitragem gerou reclamações, já que o segundo gol argentino saiu após um lance com o goleiro Raul.
Pelo regulamento, o saldo de gols não contava. Como cada time tinha uma vitória, foi marcado um jogo extra em campo neutro. Em 30 de julho, no Estádio Nacional de Santiago, com 35.182 pessoas, a partida foi equilibrada e chegou ao fim empatada em 2 a 2. Nos minutos finais, Joãozinho marcou o terceiro gol, em cobrança de falta, e garantiu o título.
| Data | Local | Jogo | Público |
|---|---|---|---|
| 21/7/1976 | Mineirão, Belo Horizonte | Cruzeiro 4 x 1 River Plate | 58.720 |
| 28/7/1976 | Monumental, Buenos Aires | River Plate 2 x 1 Cruzeiro | Cerca de 90 mil |
| 30/7/1976 | Estádio Nacional, Santiago | Cruzeiro 3 x 2 River Plate | 35.182 |
O que o título significou para o Cruzeiro
A conquista colocou o Cruzeiro no mapa do futebol sul-americano. Desde o bicampeonato do Santos de Pelé, em 1962 e 1963, nenhum clube brasileiro havia vencido a Libertadores. O jejum de 13 anos terminou em Belo Horizonte.
Como campeão, o Cruzeiro disputou a Copa Intercontinental contra o Bayern de Munique. Em 23 de novembro de 1976, perdeu por 2 a 0 na Alemanha, com gols de Gerd Müller e Kapellmann. Na volta, em 21 de dezembro, empatou sem gols no Mineirão e ficou com o vice.
Em 1977, o time voltou à final da Libertadores, mas perdeu o título para o Boca Juniors. O segundo troféu continental só viria 21 anos depois do primeiro, em 1997.
Vários nomes daquele elenco viraram ídolos eternos. Raul, Nelinho, Piazza, Palhinha e Joãozinho estão entre os jogadores mais lembrados pela torcida. A geração de 1976 também ajudou a consolidar o Mineirão como uma casa difícil para os adversários sul-americanos, já que a única derrota da campanha aconteceu fora de casa.
Perguntas frequentes sobre a Libertadores de 1976
Contra quem o Cruzeiro foi campeão da Libertadores de 1976?
Contra o River Plate, da Argentina, após três jogos na final.
Quem fez o gol do título de 1976?
O ponta Joãozinho marcou o gol da vitória por 3 a 2, nos minutos finais do jogo extra em Santiago.
Por que houve um terceiro jogo na final?
O regulamento contava pontos, não saldo de gols. Com uma vitória para cada lado, foi preciso um jogo de desempate em campo neutro.
Quem era o técnico do Cruzeiro em 1976?
O técnico era Zezé Moreira.
